十月一日。終於到了這一天。這一天以「彼可取而代」的案例成為歷史的節日。這是中國現代史上的一個分水嶺：中華人民共和國取代了中華民國。十月一日「國慶節」取代了十月十日「國慶日」—我們從小牢記的「雙十節」。中國共產黨取代了中國國民黨。毛澤東取代了蔣介石。北京取代了南京。「起來，不願做奴隸的人們」取代了「三民主義，吾黨所宗」。五星紅旗取代了「青天白日滿地紅」。那時根本沒想到，也不可能想到，一九四九年十月一日這個日子，不但具有重大的歷史的政治的意義，它還將籠罩到許多俗世生活的方方面面，牽動許許多多的利益考量。

一九四九年不是一般的改朝換代，它不僅是政治變革的開端，隨之而來還有社會的變遷。新時代不僅換了執政者，而且新的掌權者還要營造全新的社會氛圍……
《一九四九，北平故人》是一本生動而豐富的個人斷代史，從中可見到一位年僅十六歲的青年詩人懷抱著改造中國的熱情、高擎著理想的火炬與他的同學、同志、同仁、同事奮鬥在這個泥沙俱下的大時代中，其可歌、可泣、可歎、可悲，令我五味雜陳。
─王學泰